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| LE MARQUAGE DES REQUINS |
Programme de marquage des Grands Requins Blancs australiens
SOS Grand Blanc travaille en collaboration avec la Fondation de recherche Rodney FOX dans un programme de marquage des grands requins blancs par émetteur satellite.
Le grand requin blanc est une espèce vulnérable proche de l'extinction si rien n'est fait pour le protéger rapidement. Il a été inscrit sur la " liste rouge " de l'International Union for Conservation of Nature et sur celle de la World Conservation Union's Red List of Threatened Animals.
Face à une telle menace, quelques pays (l'Australie, l'Afrique du Sud et la Californie) ont pris des mesures de protection pour cette espèce en interdisant les activités commerciales et les loisirs de pêche liés à cet animal.
Le 12 octobre 2004 à 14h53, une dépêche de l'AFP est envoyée à toutes les rédactions : les parties signataires de la CITES (Convention on International Trade in Endangered Species) réunies à Bankok viennent de décider de mieux protéger le grand requin blanc. Il va être transféré dans l'Annexe 2 de cette Convention (le grand requin blanc reste une espèce commercialisable mais dans la limite de quotas)
Le lieu d'étude :
C'est au large de l'Australie du sud que se trouvent les îles Neptune, derniers morceaux de terre avant l'Antarctique, lieu d'observation des grands requins blancs par les expéditions dirigées par l'australien Rodney FOX.
Beaucoup de requins blancs sont " semi-résidents " dans ces eaux. Les femelles adultes sont présentes durant les mois d'hiver (de juin à septembre) alors que les mâles adultes et les jeunes prédominent durant les mois d'été (de novembre à mars). Alors qu'ils reviennent chaque année à la même période, nous ne connaissons rien de leur lieu de migration durant le reste de l'année.
Les buts spécifiques du projet :
Le programme de marquage que nous avons entrepris doit nous permettre de déterminer où les requins migrent lorsqu'ils quittent les îles Neptune, de savoir où se trouvent les principaux lieux de reproduction mais aussi de déterminer avec précision si ils suivent les mêmes itinéraires de migration chaque année ou si ils voyagent d'une façon différente en empruntant des chemins différents selon l'âge et le sexe des individus.
L'importance de ces données est significative dans la prise des mesures de protection et de gestion de la population des grands requins blancs en fournissant des informations sur la vie de l'espèce et sur ses stratégies reproductrices.
Le projet de la Fondation Rodney FOX est d'implanter plusieurs émetteurs sur des requins adultes et juvéniles de chaque sexe pour ainsi déterminer avec précision si les itinéraires de migration sont universels à l'espèce ou si, au contraire, les requins adultes suivent des chemins différents à ceux pris par les requins juvéniles.
Ainsi, nous pourrions savoir si il existe un lieu commun vers lequel les mâles et les femelles adultes convergent pour se reproduire (ce qui prouverait l'existence de " nichoirs " pour cette espèce) et si il existe une différence de sexe dans les itinéraires suivis par des requins juvéniles.
La méthode utilisée :
L'émetteur satellite est posé sur le dos du requin au niveau de la nageoire dorsale à l'aide d'un pic de marquage depuis la plate-forme de plongée ou depuis la cage de protection sous-marine.
Une fois l'émetteur mis en place, il commence à enregistrer immédiatement la température de l'eau, la profondeur et la quantité de lumière accumulée (il détermine alors les temps de lever et de coucher du soleil).
L'équipe détermine au préalable la durée pendant laquelle l'émetteur enregistrera les informations. Une fois celle-ci atteinte, il se détache automatiquement de l'individu, remonte à la surface et flotte tout en envoyant un signal au satellite Argos qui le localise et se charge de télécharger ses données.
Celles ci sont alors enregistrées et analysées : déplacements du requin, différentes vitesses et profondeurs atteintes durant l'étude, température des différents lieux visités, trajets empruntés etc….
L'émetteur peut être programmé pour se détacher du requin à une date spécifique définie par l'équipe de recherche ou dès que les informations demandées ont été capturées.
L'équipe programmera les premiers émetteurs sur une période variant de 3 à 6 mois. Cette durée est suffisante pour récolter une quantité suffisante d'informations tout en minimisant les risques de perte d'informations liés à la mort de l'animal, la perte de l'émetteur ou le manque d'autonomie de la batterie.
Dans le cas où l'animal viendrait à mourir, l'émetteur cessera immédiatement de fonctionner si aucun mouvement n'est enregistré.
L'émetteur SPOT TAG a été conçu spécialement pour l'environnement marin et a déjà été utilisé avec succès pour l'étude des phoques, pingouins, cétacés et autres requins.
Ces émetteurs fonctionnent en temps réel ce qui signifie qu'une fois posé, l'émetteur envoie immédiatement au satellite un premier positionnement précis qui est par la suite actualisé à chaque fois que le requin s 'approche de la surface. De cette façon, nous espérons obtenir des mises à jour hebdomadaires sur les déplacements des requins marqués. Chaque transmission d'informations prend entre 0.5 et 1.0 seconde.
Les premiers résultats :
Un marquage révolutionnaire a été effectué en 2002 au large de la Californie par une équipe de scientifiques américains sur 6 grands requins blancs. Ils ont alors découvert que cette espèce n'est pas aussi côtière que nos connaissances pouvaient le laisser penser et qu'ils passent par une période de vie pélagique. Un mâle a ainsi migré de son lieu de marquage jusqu'à une île Hawaïenne située à plus de 3800 kilomètres et ce à une moyenne de 70 kilomètres parcourus par jour !
Deux femelles et un mâle suivis durant leur migration du Pacifique subtropical, ont passé plusieurs mois dans des eaux pélagiques et à des profondeurs inhabituelles (660 mètres) et à des températures très différences (26°C dans les eaux de surface contre 4,8°C dans les profondeurs), ce qui prouve que cette espèce est capable de s'acclimater à n'importe quel environnement.
Un premier émetteur satellite a été implanté en juillet 2004 sur une femelle de 3,5 mètres surnommée Ticka. L'émetteur programmé pour se détacher de l'animal est remonté à la surface le 2 décembre 2004 près de Carnarvon, ville balnéaire de la côte ouest australienne située à plus de … 3500 kilomètres du point de marquage !
Ticka a donc parcouru cette distance en 4 mois mais surtout, au moment où l'émetteur s'est détaché du requin, celui-ci se trouvait en plein océan à plus de 140 kilomètres de la côte, sur le bord de la plate-forme continentale !
Ces données sont exceptionnelles car elles bouleversent les théories actuelles qui font du grand requin blanc une espèce essentiellement côtière qui n'effectue pas de grands voyages.
Dans le passé, les scientifiques ont pensé que les grands requins blancs restaient près des côtes et ne voyageaient pas en pleine mer. Ces données permettront peut être de prouver que les requins ne suivent pas la côte lorsqu'ils se déplacent mais le bord de la plate-forme continentale.
C'est la première fois qu'une technique de marquage par satellite aussi sophistiquée était utilisée en Australie. Certaines données sont encore en cours d'analyse et nous devrions bientôt en savoir un peu plus sur le voyage effectué par ce requin avec notamment la température de l'eau, les profondeurs atteintes ainsi que les différents niveaux de pression.
Lors du marquage, le choix s'était porté sur un requin blanc femelle qui, vu sa grosseur, devait peut être donner naissance prochainement. Si nous ne nous sommes pas trompés, nous aurons peut être la chance de savoir à quel moment et à quel endroit ce requin a mis bas. Ce qui serait une avancée spectaculaire sur le peu de connaissances que nous avons actuellement sur cette espèce. Alors que nos connaissances sont extrêmement limitées, de telles données sont inestimables pour comprendre une espèce au bord de l'extinction et ainsi de pouvoir prendre toutes les mesures nécessaires à sa sauvegarde et à sa protection.
Coût du programme :
L'achat d'un émetteur satellite représente une dépense de 7000 AUD $ soit 4200 €.
En plus de cet achat, le coût de fonctionnement satellite par émetteur est de 100 $ AUD par mois soit 60 € par mois.
Le délai de livraison (permettant la fabrication et la programmation de l'émetteur) est fixé par le fabriquant (ARGOS) à 8 semaines.
Buts de l'association française SOS Grand Blanc :
En plus de son action pour faire connaître le Grand Requin Blanc auprès du grand public à travers des conférences, des expositions, des participations à des festivals ou à des émissions de télévision ou radio, l'association SOS Grand Blanc s'est fixé comme but principal d'acheter des émetteurs satellite qui seront offerts à la Fondation Rodney FOX et posés par l'équipe scientifique australienne.
Le premier émetteur satellite a été offert à la Fondation Rodney FOX en mars dernier et il sera posé sur un grand requin blanc durant la mission de juillet/août 2005.
A l'issue de ce premier marquage, les adhérents de SOS Grand Blanc qui auront contribués à l'achat de cet émetteur recevront la photo du requin qui aura été marqué et deviendront ainsi les parrains d'un grand requin blanc. Ils recevront par la suite les informations collectées par l'émetteur.
Pour que le nom du Grand Requin Blanc ne vienne jamais s'ajouter à la liste déjà trop longue des espèces disparues, aidez nous à acheter un émetteur et devenez le parrain d'un Grand Requin Blanc en adhérant à l'association SOS Grand Blanc !
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